Армения скорбит по десяткам тысячам жертв, которых она потеряла в результате этой страшной природной катастрофы. Трагедия произошла 7 декабря 1988 года в 11 часов 40 минут, разрушив за 30 секунд практически полностью два города, расположенных в северной части республики – Спитак и Ленинакан (нынешний Гюмри) . Землетрясение магнитудой 7,2 (шкала Рихтера) оценивалось в 10 баллов (по 12-балльной шкале разрушений) в городе Спитаке, в 9 баллов - в Ленинакане и охватило 40% территории страны. Случившееся было воспринято в СССР как общенародная трагедия. По официальным данным не менее 25 000 человек погибли, 140 000 остались инвалидами, 500 000 человек лишились крова.