У малощетинковых во первых: тело слишком вытянуто, цилиндрическое, состоит из лежащих друг за другом колец, или сегментов. Все сегменты имеют сходное строение, т.е. для организации олигохет (и всех кольчатых червей) характерна повторяемость строения, или метамерия. Каждый сегмент, кроме самого первого, снабжен маленькими щетинками, обычно расположенными четырьмя пучками — парой боковых ипарой брюшных. Передний сегмент представляет собой головную лопасть — простомиум, лишенный глаз и антенн. Он несетротовое отверстие. Последний сегмент — анальная лопасть, илипигидиум, — несет порошицу.Покровы олигохет представлены эпителием, образующим на поверхности тонкую эластичную кутикулу. Эпителий богатжелезистыми клетками.