1. Сходства и различия плана и географической карты. Сначала выясним сходство плана местности с географической картой. Известно, что и план, и карта являются уменьшенным схематическим изображением поверхности Земли на бумаге (плоскости).На них объекты земной поверхности уменьшены по масштабу. Вместо их конкретных форм применяют условные знаки. Наряду с такими общими сходными признаками между планом и географической картой имеются заметные различия. Главные из них следующие: 1) разница масштаба. План чертят в крупном масштабе: 1 см-5 м, 1 см-10 м и т. д. Из-за крупности масштаба на плане предметы земной поверхности показаны очень подробно. На нем можно различить отдельные кварталы населенного пункта, дома, школы, мечеть, дворец культуры и т.п. Вы можете начертить план школьного двора и даже, если хотите, план своей комнаты.
Географическая карта охватывает большие территории - область, государство, материк, даже весь земной шар. Поэтому она чертится в мелком масштабе. На ней поверхность Земли уменьшена в несколько миллионов раз. По полноте и точности изображения только топографические карты близки к планам;
2) независимо от величины охватываемой территории на карте в обязательном порядке изображаются меридианы и параллели(вспомните, как они выглядят в различных картах). Меридианы показывают направление север-юг, параллели - запад-восток. На плане такие линии отсутствуют. Верхняя часть плана соответствует северу, нижняя - югу, левая - западу, а правая - востоку;
3) план охватывает небольшие участки земли. Поэтому в нем не учитывается выпуклость земного шара и считается, что земля плоская. На любом участке плана можно проводить измерительные работы. На карте охватываются большие территории или даже весь земной шар, поэтому здесь учитывается шарообразность формы Земли. И в зависимости от величины изображаемой территории возрастает степень искажения карты (вспомните искажения на карте мира и карте полушарий);
4) разница условных обозначений. Если на плане по условным знакам можно определить точные размеры многих объектов (длину дороги и реки, площадь озера или сада и т.п.), то на карте это невозможно. Например, на плане легко определить форму населенного пункта, направление улиц и др. На карте же отмечается лишь место их расположения.
2. Значение географической карты в жизни человека. В повседневной жизни географическая карта имеет большое значение. По карте можно определить особенности любой местности. На ней ясно показаны взаимные расположения и свойства объектов и явлений земной поверхности.
Географическая карта оказывает помощь в исследовании и освоении определенной территории. С помощью карт ведут поиск полезных ископаемых, учет пригодных для земледелия земель, проектируют строительство гидроэлектростанций, заводов, фабрик, дорог. Без карт не смогли бы работать морской и воздушный транспорт.
Карта необходима и для обороны страны. Ее используют для управления армией, планирования наступлений и обороны.
Каждый человек ежедневно слушает по радио и телевидению прогноз погоды. Чтобы узнать состояние погоды и ее предстоящие изменения, предварительно составляются карты прогнозов.
С помощью географических карт проводят различные научные исследования. Исследования поверхности Земли, почвы, растительности, населения, промышленности, сельского хозяйства и др. начинаются с карт и заканчиваются ими. Определенные сведения об изучаемых районах предварительно черпаются из карт. В свою очередь результаты исследований вносятся на карту.
В 1999 году по решению ЮНЕСКО (отдел просвещения, науки и культуры в ООН) во всем мире прошло празднование 100-летия со дня рождения великого казахского ученого Каныша Сатпаева. Выдающийся ученый Казахстана открыл месторождения полезных ископаемых, внес несравнимый вклад в использование их в хозяйстве. Под его руководством была создана особая карта - карта прогноза размещения рудных месторождений с учетом строения земной коры. По этой карте без проведения дорогостоящих буровых работ можно правильно определить места нахождения залежей руд различных металлов. Это дает возможность сэкономить большие финансовые средства и определить точное место размещения этих руд.
Наряду с вышесказанным карта является бесценным пособием для изучения в школе предмета географии. Она - ваш второй учебник. Только освоив различные виды карт, вы сможете получить глубокие знания по географии.