По степу на коні
Вітрику мчав найвідоміший розвідник Пилип на прізвисько Швайко, яке він
отримав за те, що як швайка впивався в татар, вбивав і тікав. Він був
поранений та все одно зумів вбити головного бея в діброві і знову
зникнути. Далі йде розповідь про село Воронівку і її жителів сироти
Грицика, його найкращого друга Санько та його матері тітці Мокрині, що
була дужча за чоловіків, старого і поважного козака діда Кібчика та його
онука Демко на прізвисько Дурна Сила.
Тутешній староста пан Кобильський, почувши про можливий набіг татар,
вирішив підготуватися і подався до Воронівки за новими челядниками,
збіжжям. Та Грицик з Саньком крикнули, що татари вже тут і пап втік. Так
як пан цього б не пробачив діти пішли з села до Василя Балеймового і
інших козаків, що також були з Воронівки.
Дорогою вони бачать челядників пана Кобильського Тишкевича та інших, що
грабують козаків, видаючи себе за татар. Втікаючи від них та вовка вони
побачили як татари гналися за козаком, що сховався в очеретах та так
його і не зловили. Коли татари пішли вони познайомились з ним, то був
Швайка. Він відвів їх до Василя Балеймового.
Коли ж козаки поїхали щоб зібрати інших для битви з татарами до острова
приплив Тишкевич, якого Грицик, Санько та вовк Швайки Барвінок взяли у
полон. Та коли прибули інші козаки, то Тишкевич хитрощами втік, але
Швайка разом з дітьми почав погоню. Тишкевич втік до татар, які почали
шукати Швайку. Саме в цей час Швайка взнає про дар Саньки — ворожбу, і
вирішує віддати його на навчання до ворожбита дідо Кудьми.
Тим часом Тишкевич обдурює Дурну Силу, що втік з полону, бере його у
спільники і грабує козаків. Біля Воронівки зустрічаються Демко, діди
Кібчик і Кудьма, а потім і Швайко з хлопцями. dovidka.biz.ua Дурну Силу
Швайко б’є різкою, після чого Демко з дідом їдуть у плавні віддати
здобич та на осуд козаків, Кудьма забирає до себе Санька, а Швайка разом
з Грициком їдуть далі.
Демка козаки прощають і він з дідом залишається у плавнях, де з іншими
строять першу зимову фортецю на острові від татар. Санько вчиться у
Кудьми, але той дуже хворий. Коли приїжджають козаки, Швайка, Грицик, то
стає відомо, що козаки відбили напад татар і тепер козаки об’єднуються з
усіх земель і йдуть у дніпрові плавні.
Пан Кобильський підступно ув’язнює Швайку, але приїжджають дід Кудьма,
Санько та інші козаки, напускають мару, що вони переяславський староста.
Ворожбити визволяють Швайку, а Тишкевича змушують відшмагати пана
Кобильського, чим зробили його ворогом для пана.
Козаки групуються біля Бобрового острова, а потім нападають тисячею на 5
тисяч татар та отримують перемогу. Але Саїд-мурза збирає нову
п’ятитисячну орду і проводе бій біля Бобрового острова. Більше половини
татар гине і вони відступають, але і козаків залишилось менше 400 і то
майже всі поранені. Вирішують після підкріплення спуститися нижче Дніпра
до острова Хортиця і зробити там нову січ, а Швайка зі своїми джурами
Грициком і Саньком їдуть в степ.