Ую и безлунную ночь в созвездии Цефея можно наблюдать невооруженным глазом около 60 звезд. Их них только восемь ярче четвертой звездной величины. Они образуют характерную геометрическую фигуру этого созвездия: неправильный четырехугольник, над верхней частью которого находится треугольник. Разумеется, в этой фигуре трудно увидеть мифологического эфиопского царя Цефея (Кефея) таким, каким его изображали в старинных атласах и на звездных картах: человек в царской мантии в левой руке держит скипетр, а в правой - платок, которым размахивает; на его голове царская корона, в которой блестит красным светом знаменитая звезда δ Цефея.
Самым интересным объектом в созвездии Цефея, который можно увидеть невооруженным глазом, является переменная звезда δ. Она типичный представитель класса переменных звезд, называемых долгопериодическими цефеидами (от имени δ Цефея). Период изменения блеска δ Цефея является строго постоянным и равен 5,366341 суток! При максимальном блеске δ Цефея имеет величину Зm,6, после чего ее блеск постепенно уменьшается до 4m,3. Причина этих изменений блеска δ Цефея, как и всех цефеид, заключается в строго периодических пульсациях, при которых звезда то сжимается, то расширяется. Когда звезда находится в состоянии сжатия, температура ее поверхности самая высокая, и она имеет самую большую светимость. Когда звезда расширяется, температура ее поверхности становится ниже, и светимость звезды в момент максимума расширения является самой малой.