Роман Гончарова "Обломов" вышел в 1859 году, когда Россия стояла на пороге перемен в экономической и политической жизни, вызванных необходимостью отмены крепостного права. Автор по своим взглядам принадлежал к кругу либерального настроенных дворян, которые, с одной стороны, признавали необходимость перемен, а с другой- страшились утраты нравственных ценностей во время этого процесса. Раздумья о будущем Родины и новом герое литература нашли отражение в романе в образе главного героя и его окружения.
В центре романа сложный и противоречивый образ помещика Ильи Ильича Обломова. В чем заключаются главные черты обломовского характера? В совершенной инертности, происходящей от его апатии ко всему, что делается на свете. Причина же апатии заключается отчасти в его внешнем положении, отчасти в образе умственного и нравственного развития. Гнусная привычка получать удовлетворение своих желаний не от собственных усилий, а от других - развила в нем апатическую неподвижность и повергла его в жалкое состояние нравственного рабства. Автор акцентирует внимание на деталях домашнего обихода, отражающих характер хозяина. Так туфли и халат приобретают символическое значение: они характеризуют внутреннюю борьбу Обломова.
Жизнь Обломова похожа на сон; она проходит в мире созданном им самим, в реальной же жизни он "покоен и равнодушен ко всему на свете". Но реальность вторжается в дом Обломова: приходят люди. Обломов продолжает лежать. Каждый посетитель являет собой тот или иной вариант активной деятельности,которые действительность предлагает вместо лежания на диване. Жизнь Ильи Ильича лишена стремления к изменениям, преобразованиям.
Но роман и его образы не так однозначны.во второй части появляется деятельный и неутомимый Андрей Иванович Штольц , друг детства, воспитанный совсем иначе, нежели Обломов. Он постоянно в движении. Для него "труд - образ, содержание, стихия и цель жизни". Ему не достает человечности, которая является главным свойством Обломова. Однако образ Штольца более многомерен, чем кажется на первый взгляд. Он искренне любит Обломова, говорит о " честном" и " верном" сердце Обломова, "которое не подкупишь ничем". Именно Штольца автор наделил пониманием нравственной сути Обломова.
Таким образом, антитеза является одним из основный приемов в романе Гончарова "Обломов". При помощи антитезы автор сравнивает не только Обломова и Штольца, он сравнивает также окружающие предметы и действительность.