Русское слово «перчатки» происходит от «рукавицы перстатые», которое преобразовалось в «перстатки».
Роль перчаток символична. В Средневековье перчатки, вместе с аметистовым перстнем и особым посохом вручали человеку, назначенному на должность епископа, как знак его власти. Дамы дарили кавалерам перчатку в знак любви; такой подарок было принято прикреплять к головному убору. Общеизвестно, что перчатки использовали для вызова на поединок (до сих пор выражение «бросить кому-либо перчатку»