Современный этап хозяйственного реформирования ведущих капиталистических стран обусловлен рядом объективных причин. Если экономический кризис 1969—1971 гг. не был глубоким и продолжительным, то крупные экономические кризисы 1973—1975 и 1980—1982 гг. можно было сравнить с великой депрессией 1929—1933 гг. Эти кризисы отличались всеобщностью, так как практически захватили все ведущие капиталистические страны. При этом циклические кризисы переплетались с мировыми отраслевыми, прежде всего сырьевым и энергетическим, и структурными кризисами.
Экономические кризисы тесно связаны с появлением новых производств и технологий, старением ряда производственных отраслей, например, сталелитейной, транспортного машиностроения, угледобывающей, текстильной в 70—80-е гг. Кризис 1973—1975 гг. сопровождался мировым валютным кризисом, неустойчивостью кредитно-денежной системы, усилением инфляции.
Каковы же факторы, вызывающие разбалансированность экономики? К ним прежде всего можно отнести новый виток научного прогресса, который в середине XX века перерос в научно-техническую революцию (НТР). НТР означала переход к принципиально новой технике и технологии на основе достижений науки и охватила все сферы труда и отрасли производства. С середины 70 в ведущих развитых странах осуществляется реиндустриализация, которая ознаменована переходом к наукоемким сложным технологиям — информационным и ресурсосберегающим, к биотехнологии, генной инженерии, новым композиционным материалам и т.п.
Вторым фактором, прямо вытекающим из первого, можно назвать возникшее к этому времени в ведущих капиталистических странах Несоответствие производительных сил и сложившихся производственных отношений. В послевоенные годы в ряде капиталистических стран — Австрии, Франции, Великобритании, Италии, а позже в США, Японии была реализована широкая национализация промышленности, банков, транспорта. Получило повсеместное распространение огосударствление экономики, проявившееся в сильном государственном регулировании и увеличении доли валового национального продукта (ВНП), распределяемого государством, во многих странах был введен контроль за ценами и заработной платой. На определенном этапе эти меры способствовали экономическому развитию, повышению уровня благосостояния народа, росту выпуска продукции.
Однако с середины 1970 — начала 1980-х гг. темпы экономического роста замедлились, стала нарастать инфляция, что обострило конкурентную борьбу. Прежняя модель государственного регулирования экономики была исчерпана, поскольку любая экономическая система имеет пределы для своего экстенсивного роста. Этому способствовали результаты НТР, совершившей глобальный переворот во всем технологическом базисе капитализма, создавшей материальные условия для резкого повышения производительности труда.
Основными задачами в экономике стали капиталистическая рационализация производства на базе новых техники и технологии, а также усиление эксплуатации наемного труда, и в результате — повышение эффективности производства. Это связывалось также с сокращением социальных государственных программ, со снижением вмешательства государства в экономику путем проведения приватизации и разгосударствления.
Приватизация на макроуровне призвана укрепить рыночное начало в экономике, осуществить децентрализации и сокращение государственной предпринимательской деятельности для повышения эффективности всей хозяйственной системы и одновременно снижение бюджетного дефицита. На микроэкономическом уровне задача состоит в улучшении технико-экономических показателей работу отдельных предприятий.
Что же надо понимать под приватизацией? В широком смысле — это один из аспектов общей экономической политики — замедление темпов расширения, а затем и сокращение государственного сектора в хозяйственном развитии. В узком смысле приватизация означает полную или частичную передачу права собственности на капитал определенного государственного предприятия акционерному обществу или частному лицу.
Приватизация связана с целостной системой мер по разгосударствлению, основанных на четырех моментах:
дебюрократизации управления хозяйством;
ограничении государственной предпринимательской деятельности;
стимулировании частного капитала;
свертывании регулирования экономики.