Огромное озеро Чад, расположенное на окраине Сахары, является пресным
сверху и солоноватым у дна. Пресная речная и дождевая вода, попадая в
озеро, не смешивается с солоноватой, а как бы плавает на ней. В верхнем
слое живут пресноводные рыбы, а попавшие в озеро в давние времена
морские рыбы держатся у дна.
Озеро очень мелкое (от 2 до 4
метров глубины) . Берега его плоские и заболоченные, а с севера к ним
вплотную подступает пустыня. Жаркое солнце иссушило все северные и
восточные притоки Чада, превратив их в безводные русла - вади. И только
впадающие в него с юга реки Шари и Лагони питают "Сахарское море" своими
водами. Долгое время озеро Чад или Нги-Буль, как его называют местные
жители, считалось бессточным, в чем и заключалась его главная загадка.
Обычно у больших, мелководных и бессточных озер на Земле вода совершенно
соленая, а верхний слой озера Чад пресный. Загадка оказалась простой.
Примерно
в 900 километрах к северо -востоку от Чада находится обширная котловина
Боделе, лежащая примерно на 80 метров ниже уровня озера. К ней из озера
протянулся скрытый под землей водный поток. Так путем подземного стока
озеро Чад медленно, но постоянно обновляет свои воды, не давая им
становиться солеными.