Гимала́и — высочайшая горная система Земли. Гималаи расположены между
Тибетским нагорьем (на севере) и Индо-Гангской равниной (на юге) ; резко
выраженный климатический и природный рубеж между горными пустынями
Центральной Азии и тропическими ландшафтами Южной Азии.
Гималаи раскинулись на территории Индии, Непала, Китая (Тибет) , Пакистана, Бутана.
Горная
система Гималаев на стыке Центральной и Южной Азии имеет свыше 2400 км в
длину и около 350 км в ширину. Средняя высота гребней около 6000 м, а
максимальная 8848 м [1] — гора Джомолунгма (Эверест) . Здесь находится
10 вершин высотой более 8000 метров над уровнем моря.
Имаус (Имаос) —
у древних греков и римлян название Гималайского хребта. Хималайя (на
санскрите — «страна снега» ) — имя, данное этим горам тысячи лет назад
жителями долины Инда.
Население в основном занимается земледелием,
хотя климат позволяет выращивать лишь несколько видов злаков, картофель и
некоторые другие овощи. Поля расположены на наклонных террасах.
Гималаи
возвышаются над Индо-Гангской равниной 3 ступенями, образующими горы
Шивалик (Предгималаи) , Малые Гималаи (хребет Пир-Панджал, Дхаоладхар и
другие) и отделённые от них цепочкой продольных впадин (Катманду,
Кашмирская долина и другие) Большие Гималаи, которые подразделяются на
Ассамские, Непальские, Кумаонские и Пенджабские Гималаи.
Вершины
более 8000 м над уровнем моря составляют Большие Гималаи, самые низкие
перевалы в них расположены на высотах более 4000 м. Для Больших Гималаев
характерны гребни альпийского типа, огромные высотные контрасты, мощное
оледенение (площадь свыше 33 тысяч км²). С востока эту гряду
ограничивает долина Брахмапутры, а с запада — Инда (эти мощные реки с
двух сторон охватывают всю горную систему) .
Вершины Малых Гималаев в среднем достигают 2400 м, и только в западной части — 4000 м над уровнем моря.
Самая низкая гряда, Шивалик, тянется вдоль всей горной системы от Брахмапутры до Инда, нигде не превышая 2000 м.
В Гималаях берут начало основные реки Южной Азии — Инд, Ганг, Брахмапутра.
Гималаи — район международного альпинизма (главным образом в Непале) .