На крайнем Севере почва почти весь год находится в мерзлом состоянии. Но короткое время верхний горизонт оттаивает всего на несколько десятков сантиметров. При этом в почве создается переувлажнение. Здесь образуются эти почвы. В них под верхним горизонтом находится зеленовато-синий или голубовато-серый слой, иногда с ржавыми пятнами - глеевый горизонт. Он образуется при постоянном или длительном переувлажнении и недостатке кислорода в почве.
Более половины площади России занимают эти почвы. Они формируются под лесами в области избыточного увлажнения. Осадков здесь выпадает больше, чем может испариться. Они бедны гумусом и минеральными элементами, поэтому малоплодородны