О двух сыновьях (Андрей и Остап) какзака Тараса Бульба, приехавших из аккадемии. Отец сразу берет их в Запарожскую Сечь, и там они узнают о гибели матери и разорении поместья. Потом объявляется война с поляками, где Андрей предает отчизну ради полячки. После этого Тарас Бульба убивает своего сына Андрея, Остапа схватывают поляки и Тарас Бульба отступает в Запарожскую Сечь. Далее он видит смерть Остапа, набирает новое войско, но их окружают. Тарас Бульба со своими товарищами уже было вырвался, да уронил свою табакерку и со словами "не хочу, чтобы моя табакерка досталась ляхам" слезет с коня, где его настинают поляки. Они связывают его и сжигают. Но горя он подсказывает казакам путь к спасению, и они уплывают, обещая вернуться.