О происхождении скифов толком ничего не было известно даже
во времена Геродота, в V веке до нашей эры. «Отец истории» со свойственной ему
добросовестностью счел нужным привести целых три версии, весьма сильно отличавшиеся
друг от друга. Первая из них говорила о том, что скифы самый молодой из всех
живущих на земле народов, вторая добавляла, что территория, принадлежавшая им,
была пуста до их возникновения, согласно третьей — скифы, придя в Северное
Причерноморье из Азии, при этом вытеснили оттуда своих предшественников —
киммерийцев.
Геродот писал о существовании кладбища скифских царей в
местности, называемой Геррос, — целом «городе мертвых», где скрываются
несметные золотые, серебряные, медные сокровища скифов.
Геродот писал, что царский некрополь находился в той земле,
до которой был судоходен Днепр. Координаты, как мы видим, довольно туманные.
Хотя Геродот упоминает эту область в своем сочинении несколько раз, надежно
определить ее местоположение пока не удалось. Одни исследователи связывают
царский некрополь скифов с рекой Геррос, о которой пишет Геродот, отождествляя
с ней современную реку Молочную, другие ученые, ссылаясь на того же Геродота,
считают, что Герры лежали в районе днепровских порогов, третьи, опять-таки
опираясь на Геродота, сообщающего, что Герры находятся на самой отдаленной
окраине земель, подвластных скифскому царю, склонны искать Герры в лесостепных
районах левобережного Поднепровья. Каждая из этих точек зрения, высказанных
впервые около ста лет назад, и сейчас имеет своих сторонников и противников.
Кто же, по Геродоту, населяет Скифию? Севернее Ольвии, по
обоим берегам Буга, вплоть до Днепра живут калипиды и алазоны — районы их
обитания настолько ясно определил Геродот, что здесь мало оснований для споров
и сомнений. В низовьях Днепра живут скифы-земледельцы, однако сведения об их
северной и восточной границах уже неопределенны.