Характеристика дьяка.
Дьяк Осип Никифорович был худым ("не слишком объемистый телом дьяк"), пальцы его были длинными ("дотронулся своими длинными пальцами..."), у него был вид, "в котором выказывалось и лукавство и самодовольствие". Дьяк любил погулять, ему нравились другие женщины, помимо жены. Жену, "которая и без того страшною рукою своею сделала из его толстой косы самую узинькую", он боялся. Боялся он и своего церковного начальства, т.е. был достаточно труслив. Накануне описываемых событий дьяк построил новую хату, куда "на кутью" были званы все именитые обитатели села.