В комедии Чацкий единственный представитель новых людей, но совершенно очевидно, что "Горе от ума" все пронизано идеологией декабризма: это и патриотическое воодушевление главного героя, и "крик негодования", по словам А. В. Луначарского, в защиту гонимого просвещения, литературы, науки, и протест против крепостничества, карьеризма и реакционного мракобесия, и идея национальной самобытности русского народа, и возражение против обезличивания национальной культуры.
Чацкий - очевидное другое "я" Грибоедова, который был одержим теми же страстям!! и теми же идеями.
После долгих скитаний по свету Чацкий возвратился на родину, полный мыслей о свободе личности, равенстве, братстве. Но, приехав в Москву, видит, что мало что изменилось: "Дома новы, да предрассудки стары..." Он видит, что его приезд не обрадовал Фамусова и Софью, что все отношения в обществе построены на лжи и лицемерии. Основные занятия обитателей фамусовского дома - "обеды, ужины и танцы", как, впрочем, и всего московского дворянства.
Чацкий - небогатый дворянин, отказавшийся от военной службы. Почему же он "не служит и в том пользы не находит"? Он отвечает так: "Служить бы рад, прислуживаться тошно". По его мнению, надо служить "делу, а не лицам".
В комедии автор высмеивает и осуждает представителей светского общества: Фамусова, Скалозуба, Молчалина, Репе-тилова. Всем им противостоит главный герой комедии -Александр Андреевич Чацкий.
Чацкий вернулся в Москву в дом Фамусова потому, что любит Софью. "Чуть свет", не заезжая домой, он стремительно врывается в дом Фамусова и говорит Софье о своей любви. Это характеризует его как пылкого, страстного человека. Ни разлука, ни странствия не охладили в нем чувства, которые он выражает поэтически горячо. Для него любовь - святыня. Он "не ведает обмана и верит избранной мечте". И поэтому с такой болью он узнает, что Софья любит другого, Молчалина.
Дочь Фамусова - Софья - характер не вполне ясный, вызывающий различные трактования. Она порождение, но одновременно и жертва реакционной среды, приходящая к нравственной катастрофе и запоздалому раскаянию.