Формирование башкирского народа представляет собой длительный сложный процесс. Накопленный за последние века этнографический и антропологический материал расширил представление об его истории. Существует две теории происхождения башкир: тюркская, согласно которой решающую роль в формировании башкирского народа сыграли тюркские племена, и угорская, согласно которой эта роль принадлежит финно-угорским, сармато-аланским и монгольским племенам. Большинство ученых являются сторонниками первой теории. По вопросу происхождения этнонима «башкорт» также существуют разногласия, но можно выделить четыре основные теории. Первая предполагает, что этноним «башкорт» состоит из общетюркского «баш» (голова, главный) и тюркско-огузского «корт» (волк). По другой версии, слово «башкорт» также разделяется на «баш» (голова, главный) и «корт» (пчела). Согласно третьей гипотезе, этноним разделяется на «баш» (голова, главный), «кор» (круг, корень, племя) и аффикс множественного числа - т. По четвертой, название народу дал половецкий хан Башкурт. Дискуссии по этому вопросу продолжаются до настоящего времени и ни к каким результатам не привели. Формирование антропологического типа башкир отражается в их современном расовом составе. Основными компонентами антропологического состава населения Южного Урала явились представители местной уральской расы и пришлого понтийского, светлого европеоидного, южносибирского памиро-ферганского типов.