Пищеварительная система начинается ротовым отверстием, лежащим на переднем конце тела (т. е. терминально) или несколько отступя кзади на брюшной поверхности (т. е. субтерминально) на дне ротовой присоски. Ротовая полость ведет в мускулистую глотку обычно шаровидной формы. Далее кзади отходит короткий пищевод, впадающий в кишечник
Все эти части, кроме кишечника, называют передней кишкой, которая эмбриологически развивается из наружного зародышевого листка и выстлана изнутри кутикулой. Собственно кишечник, как правило, образован двумя кишечными трубками, оканчивающимися слепо у заднего конца тела. Обыкновенно они простые, но у некоторых сосальщиков более или менее богато ветвятся. Своими задними концами кишечные трубки могут соединяться друг с другом, благодаря чему кишечник образует удлиненное кольцо.
Для сосальщиков характерно наличие единственного отверстия — ротового, которым пищеварительный аппарат открывается наружу. Следовательно, это отверстие служит и для принятия пищи и для выбрасывания ее остатков, т. е. в нем совмещаются функции рта и заднепроходного отверстия