Разрядка международной напряженности. Семидесятые годы XX
столетия характеризовались значительным улучшением отношений между
Востоком и Западом. Эпоха снижения угрозы термоядерной войны, серии
важных договоренностей в области сдерживания гонки вооружений,
активизации сотрудничества в самых разных областях получила название
«разрядки». Изменение международного климата в первую очередь
определялось потеплением в отношениях между СССР и США. У каждой из
сторон имелись свои причины для поиска путей налаживания диалога.
Советское руководство во главе с Л. И. Брежневым оказалось перед лицом
серьезных экономических трудностей, связанных с провалом экономических
реформ 60-х гг., а также неэффективностью затрат на поддержку советского
влияния в «третьем мире». Поэтому с конца 60-х гг. нормализация
отношений с государствами Запада, дававшая возможность расширения
экономического сотрудничества с ними, наряду с недопущением распада
мировой социалистической системы, стала приоритетным направлением
внешней политики Советского Союза.