Банан(Musa), род многолетних растений сем. банановых
порядка имбирных. Высокие, иногда гигантские (выс. до 15 м) травы с
мощным корневищем, очень коротким стеблем и высоким ложным стволом,
образованным черепитчато налегающими друг на друга влагалищами крупных
листьев. Цветки однополые и обоеполые, в верхушечных соцветиях. Плод
многосемяпиый, ягодовидный, толстокожий. После плодоношения надземная
часть Б. отмирает и из корневищ вырастают новые ложные стволы. Св. 40
видов, в тропиках и субтропиках Азии и Австралии. Родина культурных Б.-
Индия. Б.- одна из древнейших культур (с 4- 7 вв. до н. э.). Первым
описанным в ботанике Б. (К. Линней, 1753) был культурный вид Б. райский
(М. paradisiaca). Для мн. тропич. стран - важнейшее пищ. растение и гл.
статья экспорта. Полагают, что совр. культурные Б. возникли в результате
скрещивания Б. заострённого (М. acuminata) и Б. Бальбиса (М.
balbisiana). У культурных форм плод часто лишён семян (растения
размножаются вегетативно) и достигает дл. 15 см, диам. 3-4 см. В пазухе
одного кроющего листа развивается 10-16 плодов; всё соцветие содержит до
300 плодов (общая масса 50-60 кг). Плоды употребляют в свежем и сушёном
виде, нек-рые (с жёсткой несладкой мякотью) - корм для скота. Б.
текстильный, или абака, - технич. растение, листья которого дают волокно
(т. н. манильская пенька). Разводят Б. гл. обр. в Лат. Америке (2/3
мирового урожая). В СССР на Черномор, побережье Кавказа и Крыма
выращивают Б. японский, или декоративный.