Мировая выплавка стали в середине 90-х годов достигла 750 млн. т. Однако этот показатель либо не растет, либо растет очень медленно, что связано с общим уменьшением металлоемкости (расхода черных металлов на единицу продукции) производства, широким применением пластмасс и других конструкционных материалов.
По крупным регионам мира выплавка стали распределяется следующим образом: зарубежная Азия - 38 %, зарубежная Европа - 25%, Северная Америка - 15%, страны СНГ- 12 %. Остальное приходится на Латинскую Америку, Африку и Австралию. Порядок отдельных стран, входящих в первую десятку стран мира, непостоянен, изменчив. Еще не так давно первое место в мире по выплавке стали занимал Советский Союз, затем оно перешло к Японии, а в 1996 г. - к Китаю.
Таблица 13. Страны мира, лидирующие по выплавке стали
Страна Выплавка стали, в млн.
1. Китай 100
6. Респ. Корея 35
2. Япония 98
7. Италия 25
3. США 95
8. Украина 25
4. Россия 45
9. Бразилия 25
5. ФРГ 37 1
10. Индия 20
В последнее время в географическом распределении мирового производства черных металлов отчетливо проявляется тенденция уменьшения доли стран Севера и увеличения доли стран Юга. Это объясняется, с одной стороны, потребностями индустриализации развивающихся стран, а с другой - переносом в эти страны "грязных" производств, к числу которых относится и черная металлургия. Однако в развивающихся странах производится в основном рядовой металл, тогда как выплавка высококачественных сталей по-прежнему концентрируется в странах Севера.
География мировой черной металлургии исторически сложилась под влиянием разных типов ориентации. В течение полутора веков преобладала ее ориентация на каменноугольные бассейны и производство кокса: так возникли главные металлургические базы в США, зарубежной Европе, России, Китае, на Украине. Хотя и в меньшей мере, но проявлялась также ориентация на железорудные бассейны. Однако в эпоху НТР произошло ослабление подобной топливно-сырьевой ориентации черной металлургии. Сначала стала преобладать ориентация на грузопотоки коксующегося каменного угля и железной руды. В результате черная металлургия Японии, стран Западной Европы, а отчасти и США начала все более тяготеть к морским портам. В последнее же время особенно усилилась ориентация на потребителя. Это во многом объясняется переходом от сооружения огромных комбинатов к строительству специализированных небольших, так называемых мини-заводов, размещение которых ориентируется на потребителей металла.
Крупнейшими в мире экспортерами стали (главным образом в виде проката и труб) являются Япония, Германия, страны Бенилюкс (Бельгия, Нидерланды, Люксембург), Франция, Италия, Великобритания и Южная Корея.