В 1929 г. разразился мировой
экономический кризис, который продолжался до 1933 г. включительно и сильнее
всех поразил именно США.
Кризис начался в Нью-Йорке с краха на фондовой бирже.
В 1927 г. совет Федеральной резервной системы США принял решение
оказать помощь Великобритании в поддержании золотого стандарта фунта
стерлингов и снизил учетную ставку с 4 до 3,5%. Кроме этого, он организовал
скупку государственных ценных бумаг, что привело к увеличению банковских
резервов.
Эти меры привели к росту курсов акций и вызвали расширение практики
выдачи кредитов для приобретения ценных бумаг. Кредиты выдавались в виде
онкольных счетов – счетов, обеспеченных ценными бумагами и ликвидируемых по
первому требованию открывшего их банка. К моменту начала кризиса величина
займов коммерческих банков биржевым спекулянтам составила 8,3 млрд USD при
рыночной стоимости всех котирующихся ценных бумаг, равной 89,7 млрд USD.1
Банки были готовы выдавать деньги на приобретение ценных бумаг без проверки
платежеспособности и под небольшие гарантии.
Отрезвление наступило 24 октября 1929 г. В этот день на Нью-Йоркской
фондовой бирже в продажу поступил большой пакет акций компании "Дженерал
моторс", а затем пришло сообщение о банкротстве крупных фирм и на продажу
поступили новые крупные пакеты акций. Курсы акций начали резкое падение,
что, в свою очередь, вызывало новое предложение акций на продажу. За три
дня, с четверга, 24 октября, по понедельник, 28 октября, промышленный
индекс Доу-Джонса сократился на 20%. 1Для многих компаний, покупавших акции
в кредит, это падение означало финансовый крах. Начался обвал курсов,
продолжавшийся до 1932 г., в результате чего промышленный индекс Доу-Джонса
(индекс курса акций на основной нью-йоркской бирже) снизился на 90%. 1
Через год после биржевого краха стали закрываться банки, и с 1930 по
1933 гг. в стране были закрыты 9 тысяч банков.1 Были ликвидированы 2/3
предприятий, финансовая система практически не действовала, золотой
стандарт исчез, а международное движение капитала замерло. 1
Кризис охватил банковскую систему, промышленность, сельское хозяйство.
По своему характеру он представлял собой циклический кризис
перепроизводства, когда вследствие недостаточной покупательной способности
населения произведенная масса товара не нашла сбыта и оказалась
нереализованной. В итоге нарушился процесс общественного воспроизводства,
разорились многие торговые и промышленные предприятия, транспортные
компании, банки. К 1932 г. промышленное производство в США сократилось в
целом на 46%, а по отдельным видам продукции значительно больше:
производство чугуна — на 79%, стали — на 76%, автомобилей — на 80%. Из 279
доменных печей в числе действующих оставалось только 44 печи, кризис вызвал
массовую волну банкротств. За 1929 — 1933 гг. потерпели крах 135 тыс.
торговых, промышленных и финансовых фирм, разорились 5760 банков. Убытки
корпораций только в 1932 г. составили 3,2 млрд. долл. Обороты внешней
торговли сократились в 3,1 раза. Страна была отброшена к уровню 1911 г.