«Левша» сымитирован под народную легенду, хотя позднее Лесков
признавался: «Я весь этот рассказ сочинил.. . и левша есть лицо мною
выдуманное» . Чтобы стилизовать рассказ под фольклор, выбран
повествователь, сильно отличающийся от подлинного автора как
особенностями речи, так и биографией. У читателей создается впечатление,
что рассказчик — такой же тульский мастеровой, как и умелец-оружейник
Левша. Он говорит совсем иначе, чем Лесков, и наделяет действующих лиц
несвойственными их реальным прототипам речевыми характеристиками.
Главный герой рассказа — человек необразованный, не лишенный
свойственных русским недостатков, в том числе дружбы с «зеленым змием».