Непримиримые противоречия которые возникли между протестантской Англией и Испанией в XVI в., государи которой были одержимы идеей построения всемирной католической монархии.При этих условиях усиление любой из трех держав порождало ответное сближение двух других. К временным союзам Англии с Францией или Франции с Испанией примыкали государства-соседи, что не позволяло ни одной из этих держав чрезмерно усилиться в Европе. Эта система отношений и получила название европейского баланса.