Формирование рас было связано с расселением людей по новым географическим областям. Особенные черты различных рас имели приспособительный характер и закреплялись естественным отбором. Расовые признаки были полезны для их обладателей. Например, густые курчавые волосы австралоидной и негроидной рас, образующие вокруг головы воздушный слой, предохраняли организм от действия солнечных лучей, косой и узкий разрез глаз у представителей монголоидной расы предохранял глаза от сильных ветров, несущих пыль и песок.