есть такое орфографическое правило для суффиксов -ек-, -ик-:
пиши в суффиксе И, если в Родительном падеже в суффиксе появляется гласная -и-, например: ключИк, потому что в Р.п. - (нет) ключИка, если в Р.п гласная в суффиксе выпадает, то в начальной форме в суффиксе пиши -Е-, например, замочЕк, потому что в Р.п. - (нет) замоЧКа - к этому правилу относится слово "мальчик", а слово "бабочек" уже стоит в Р.п. - беглая гласная выпадает в Им.п. - бабочка