Для быстрого выведения легкогниющих мясных остатков плотоядные имеют короткий желудочно-кишечный тракт. У растительноядных же он длиннее, а у травоядных, кроме того, приспособлен для усвоения клетчатки.
Плотоядные, как правило, имеют клыки и когти для схватывания добычи. Челюсти их двигаются только в одном направлении — вниз и вверх. У растительноядных зубы приспособлены для размельчения и пережевывания растений, их челюсти способны совершать также и боковые движения.
У плотоядных нет потовых желез в коже, терморегуляция осуществляется у них через полость рта и при дыхании. У растительноядных — посредством потоотделения.
У плотоядных в слюне нет фермента птиалина, зато в желудочном соке у них в 10 раз больше соляной кислоты, что гарантирует им возможность размягчения и переваривания костей. Пьют они, лакая, в то время как растительноядные всасывают воду.
Даже из этих основных различий видно, что человек должен быть причислен к растительноядным, его можно отнести к высокоразвитым млекопитающим — к так называемым приматам.