О том какие люди могут быть жестокие. Под образом помещицы Тургенев подразумевает свою мать, которая жестоко обращалась со своии рабочими (или как их там называют?). Тургенев был первым ктовыступил в своих произведениях против жертокости и революции. Как-то так.