Значения плода в жизни растений очень велико. Именно благодаря его появлению группа растений - покрытосеменные на сегодняшний день и занимает господствующее положение в растительном мире.
Так как плод это разросшиеся стенки завязи, и в некоторых случаях других частей околоцветника, то одна из функций плода это защита семени от повреждений и и неблагоприятных условий среды.
Следующая, и пожалуй основная функция, это активная помощь в расселении растений. Например, сочные плоды поедаются различными животными (см. рис. 1), мякоть переваривается, а семя невредимым выходит вместе с экскрементами, на дальнем расстоянии от родительского растения. Семена имеющие лопасти (см. рис. 2), и другие выросты легко переносятся ветром на самые дальние территории. Плоды имеющие крючки, бороздки (см. рис. 3) цепляются за шерст животных и путешествуют вместе с ними.
Так же ткани плода могут выполнять дополнительную функцию питания семени, что позволяет зародышу дольше оставаться жизнеспособным до наступления благоприятных условий для прорастания.
