Лебеди стадом летели из холодной стороны в
теплые земли. Они летели через море. Они летели день и ночь и другой
день и другую ночь, они, не отдыхая, летели над водою. На небе был
полный месяц, и лебеди далеко внизу под собой видели синеющую воду. Все
лебеди уморились, махая крылья[ми]; но они не останавливались и летели
дальше. Впереди летели старые, сильные лебеди, сзади летели те, которые
были моложе и слабее. Один молодой лебедь летел позади всех. Силы его
ослабели. Он взмахнул крыльями и не мог лететь дальше. Тогда он,
распустив крылья, пошел книзу. Он ближе и ближе спускался к воде; а
товарищи его дальше и дальше белелись в месячном свете. Лебедь опустился
на воду и сложил
510
крылья. Море всколыхнулось под ним и покачало
его. Стадо лебедей чуть виднелось белой чертой на светлом небе. И чуть с
пышно было в тишине, как звенели их крылья. Когда они совсем скрылись
из вида <и затихли звуки их крыльев>, лебедь загнул назад шею и
закрыл глаза. Он не шевелился, и только море, поднимаясь и опускаясь
широкой полосой, поднимало и опускало его. Перед зарей легкий ветерок
стал колыхать море. И вода плескала в белую грудь лебедя. Лебедь открыл
глаза. На востоке краснела заря, и месяц и звезды стали бледнее. Лебедь
вздохнул, вытянул шею и, взмахнув крыльями, приподнялся и полетел,
цепляя [крыльями] по воде. Он поднимался выше и выше и летел один над
тайными всколыхавшимися волнами.