К своим товарищам по оружию Тарас относится трогательно, бережно, ради
их спасения ему не жаль даже собственной жизни. Казаки ценят такое
отношение, и за мудрость, мужество, опыт, воинскую доблесть и отвагу
запорожцы выбирают Тараса Бульбу своим атаманом в трудную для них
минуту.
Когда казаки, расположившись на отдых после первого боя под
Дубно, узнали, что во время их отлучки на Сечь пришли татары и забрали в
плен многих оставшихся там казаков, кошевой предлагает немедленно
"гнаться за татарином". Однако Тарас не соглашается, возражая: "Ты
позабыл, видно, что в плену остаются наши, захваченные ляхами? " Уйти,
не выручив товарищей, надеющихся на спасение из плена, кажется Тарасу
Бульбе невозможным.
Перед решающим, самым страшным боем, выбранный
атаман Тарас Бульба находит нужное слово, чтобы подбодрить и объединить
людей. Он "знал, что и без того крепки они духом, — а просто самому
хотелось высказать все, что было на сердце". Речь, свидетельствовавшая о
мудрости Тараса, немалом его опыте и убежденности в правоте своего
дела, глубоко тронула казаков: "Всех.. . разобрала сильно такая речь,
дошед далеко, до самого сердца". Горячий отклик в душах запорожцев
находят слова атамана, что "нет уз святее товарищества!