Перед союзом а, и, но, да, зато всегда пиши перед ними запятую (,).
Союзы нужны, чтобы разделять два простых предложения на одно сложное.
Пример:
Моей подруге купили новую куклу, а мне купили новую книгу.
Паша нашел красивый камень, зато Миша нашел старинный дом.