Картина В. М. Васнецова «Гусляры», написанная в 1899 году, повествует о певцах и рассказчиках, живших в Древней Руси. Её создание навеяно сказкой А. Н. Островского «Снегурочка».
В центре картины — трое гусляров. Они изображены сидящими на скамье на фоне внутреннего вида избы. За ними полукруглое окно, а за окном чистое небо с лёгкими облаками, башенка крепостной стены, луга, леса.
Слева сидит русоволосый юноша. У него розовое лицо, слепые глаза закрыты, уголки рта печально опущены; он старательно перебирает струны, поёт грустную песню. В центре находится старец с седыми волосами и длинной седой бородой. Над глазами нависли брови. Лицо его печально. Последний гусляр — человек зрелый, много повидавший. Волосы его темны, лицо загорелое и загрубевшее на солнце и воздухе. Лицо выражает самые сильные чувства. Рука оторвалась от струн, и её широкий жест подчёркивает плавность напева и величавость песни.
В изображении гусляров проявилось мастерство художника-порт- ретиста. Васнецов мастерски раскрывает три характера: нежность и робость юноши, только познающего жизнь, усталость старца, серьёзность и скорбь зрелого человека.
Гусляры поют о чём-то торжественном и печальном, может быть о погибших героях, о прошлом. Мы словно слышим плавные звуки гуслей на фоне спокойствия и тишины.
Ясное небо, белый цвет одежды гусляров, светлое дерево избы создают ощущение лёгкости, покоя, возвышенности.