Река Нил берет начало на Восточно-Африканском плоскогорье и впадает в Средиземное море. В верхнем течении принимает крупные притоки — Бахр-эль-Газаль (левый) и Ачва, Собат, Голубой Нил и Атбара (правые) . Ниже устья правого притока Атбары Нил течёт по полупустыне.
Река Нил является системообразующей рекой.
Бассейн реки Нил делят 11 государств, Египет является государством нижнего течения. Экономическое развитие расположенных выше по течению реки государств создает в угрозу потребностям Египта в воде.