В горах Мексики и Гватемалы растут «деревья с человеческими руками».Именно так переводится название этого растения с греческого. Хирантодендрон пятипалый (Chiranthodendron pentadactylon) - единственный представитель рода, к которому относится. Эти «рукастые» деревья растут на абсолютной высоте от 2 до 3 километров и имеют массивные, но низкие стволы диаметром до двух метров.
При первом взгляде на цветущее дерево становится не по себе: кроваво-красные цветки имеют необычайное сходство с кистями человеческих рук: из кожистых чашечек тянутся растопыренные «пальцы», даже с «ногтями», и после двух недель цветения начинают увядать. В чашечках накапливается сок, вкус которого напоминает жареный хлеб с водой.
Американский ботаник Джулиан Альфред Стейермарк так описывал хирантодендрон: «Сходство с рукой так велико, что его нельзя не заметить. Само собой разумеется, что это дерево внушало страх и благоговение. В течение долгого времени обитателям долины Мехико было известно только одно такое дерево, которое росло в Толуке, - его семена были высажены в ботаническом саду Мехико еще до завоевания Мексики испанцами. Но позже выяснилось, что в горах на юго-западе это дерево растет в больших количествах».