это суффикс существительного. Его написание подчиняется такому правилу: если при изменении этого слова по падежам суффикс сохраняется, значит пишется ИК. Например: ежик - ежика, ежику. Он сохраняется! Значит пишется ИК. Если выпадает, то ЕК, например сыночЕК - сыночКа - сыночКу