Герасим - человек воли, он всегда исполняет барские приказы, но, когда возникает щекочущая ситуация, то он всегда руководствуется своим мнением. Когда погибает Муму, Герасим возвращается в родную деревню, не боясь барского гнева. Герасим скрытный человек, оказался человеком с железной волей и непоколебимым характером. Образ Герасима - символ русского народа. Тургенев через Герасима показывает лучшие черты народа: добросовестность, трудолюбие, сочувствие. Тургенев Герасима называет самым "замечательным лицом" из всей прислуги. Он любуется своим героем, его силой и жадностью к труду. Герасим отличается аккуратностью и ответственностью к порученному делу. Он содержит в чистоте свою каморку и двор. Несмотря на свой грозный вид и богатырскую силу, у Герасима было доброе сердце, способное любить и сочувствовать.
Необщительный Герасим вызывал не только страх , но и уважение у всех за добросовестный труд, терпение и доброту. Он побаивается старую барыню, старается ей угодить, исполняя ее приказы. Но оставаясь верным слугой, он не теряет чувство собственного достоинства. Немой, нелюдимый Герасим одинок. Люди избегают его. Герасим спасает из реки бедного щенка, вскармливает его и привязывается к нему всей душой. Он называет собаку Муму. Она любит Герасима и всегда находится с ним, утром она его будит, а по ночам охраняет дом. Они становятся близкими друзьями. Любовь к Муму делает жизнь Герасима радостной.
Барыня узнает о Муму и приказывает привести ее к себе для того, чтобы развеять скуку. Но маленькая собачка отказывается повиноваться ей. Строптивая барыня, не понимая как можно ослушаться ее приказа, заставляет избавиться от собаки. Герасим пытается спасти Муму и закрывает ее в каморке. Но Муму выдает себя лаем. Несчастный крепостной вынужден убить единственного, искренне любящего друга. Злая госпожа отнимает у Герасима самое дорогое, но не может сломить его силу духа и чувство собственного достоинства.
В судьбе Герасима Тургенев отразил судьбы многих крепостных. Тургенев хочет сказать через образ Герасима, что ещё не всё потеряно и есть надежда, что «немой» народ сможет дать отпор угнетателям.