Китай — самая многонаселенная страна мира, в течение веков удерживающая лидирующее место в мире по этому показателю. Поэтому проблемы ограничения роста населения стоят здесь особенно остро, и на данном этапе без решения этих проблем невозможно осуществить подъем жизненного уровня.
Демографическая политика по ограничению и стабилизации численности населения проводится в Китае с начала 1980-х гг. жесткими административными и экономическими мерами. Ее целью являлось снижение коэффициента естественного прироста с 12% в 1978 г. до 5% в 1985 г. и достижение «нулевого роста» к 2000 г. В 1981 г. в стране создан Государственный комитет планирования рождаемости, который установил минимальный возраст вступления в брак для мужчин — 22 года, для женщин — 20 лет, а для некоторых провинций, где сложилась особо острая демографическая ситуация, соответственно 28 и 25 лет. Каждой семье предложено иметь 1 ребенка. Были введены экономические санкции против неплановых рождений. Те супружеские пары, которые подписывают обязательство не иметь более 1 ребенка, получают субсидии на медицинское обслуживание, более высокие пенсии по старости, приоритет в получении жилья. Семьи же, имеющие более двух детей, должны платить дополнительные налоги из заработной платы.