В соответствии с принципами электростатической индукции, при воздействии на проводник (электроскопы делают металлическими) поля внешнего заряда, в проводнике происходит перераспределение заряда.
В первом случае, свободные заряды устремляются от детектора (шарика) электроскопа, вследствие чего в области стрелки скапливается дополнительный заряд и указатель показывает УВЕЛИЧЕНИЕ заряда.
Во втором случае избыточный заряд противоположного знака устремляется в область детектора и из-за этого в области стрелки обнаруживается уменьшение его концентрации, вследствие чего стрелка показывает УМЕНЬШЕНИЕ заряда.