Отец Гринева, будучи человеком прямым и имеющим свои взгляды, ответил бы почти как капитан Миронов: «Ты мне не государь, ты вор и самозванец» . Он по-своему прав, но Гринев поступает более умно. Служить Пугачеву он не будет, в отличие от Швабрина, который «остригся в кружок и теперь… с ними пирует!» , а пойдет против Пугачева с оружием в руках: «Сам знаешь, не моя воля; велят идти против тебя — пойду, делать нечего» . Своей смелостью и мудростью Гринев не только снискал глубокое уважение «великого бунтаря» , но и спас две жизни — свою и своей любимой. Мы знаем, что Пугачеву свойственны были недоверие и недоброжелательство ко всякому барину, а Гринев был воспитан в дворянской семье и свято чтил представления о долге и чести офицера. Он не разделял и не мог разделять взглядов Пугачева как предводителя народного восстания, но сочувствовал ему как человеку, который проявил к нему самому чуткость и внимание. Три раза испытывал судьбу Петр Гринев, и три раза щадил и миловал его Пугачев. «Мысль о нем неразлучна была во мне с мыслию о пощаде, — говорит Гринев, — данной мне им в одну из ужасных минут его жизни, и об избавлении моей невесты… »
Выбрав Гринева рассказчиком, Пушкин не прячется за него, и позиция писателя четка и ясна. Во-первых, очевидно, что мысли Гринева о восстании заложены в него автором. Пушкин отдает предпочтение реформам перед революцией: «Не приведи бог видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный! » Во-вторых, Пушкин отбирает ситуации, в которых Гринев будет себя вести так, как нужно автору. Сам факт выбора рассказчика — большая заслуга писателя.
Рассказав в «Капитанской дочке» романтическую историю молодого человека, которая происходила на фоне обширного исторического события, Пушкин сумел донести до нас много интересных фактов из истории восстания Пугачева. История как бы сама собой врывается в частную, мирную жизнь Петра Гринева, и он, обыкновенный, ничем, кроме своих личностных качеств, не выдающийся человек, оказывается вовлеченным в гущу драматических событий. Можно сказать, что Петр Гринев с честью исполнил роль, отведенную ему автором, ведь одна из основных мыслей, которой руководствовался Пушкин при написании своего произведения, — доказать, что именно жизнь обыкновенных людей и составляет основу исторического процесса.