К середине 17 века наметились характерные для итальянской оперной а. типы мелодики (бельканто, колоратура) форма da capo, виды (cantabile, di bravura, di carattere). Расцвет - в операх seria А. Скарлатти и его ближних последователей. В середине 19 века а. достигла наибольшего жанрового разнообразия, главным образом в связи с развитием национальных школ, в т. ч. русской (оперы М. И. Глинки, А. П. Бородина и т. д.). Наряду с традиционными средствами в а. стали применятся и ранее для неё не типичные (например элементы ариозно-речитативного стиля). Иногда а. преобразуется в сцену-монолог.