название происходит от греч. Ἄτλας — имени греческого титана Атласа) — большаягорная система на северо-западе Африки, тянущаяся от атлантического побережья Марокко через Алжир до берегов Туниса; позднее под этим названием стала объединяться вся горная система от мыса Котей (современный мыс Спартель близ Танжера) до Сиртов (Малый Сирт). Длина хребтов — 2092 км. Наивысшая точка — гора Тубкаль (4167 м), находится на юго-западе Марокко.Первоначально Атласом называлась только часть горной системы в пределах древней Мавретании, то есть запад и центр современного Атласа. Горы Атлас отделяют средиземноморское и атлантическое побережье от пустыни Сахара. Населены в основном арабами иберберами (Марокко), в том числе кабилами (Алжир). Атласские горы состоят из хребтов Телль-Атлас, Высокий Атлас, Средний Атлас, Сахарский Атлас, внутренних плато (Высокие плато, Марокканская Месета) и равнин.Впервые античный мир узнал о существовании гор Атласа из путешествий финикийцев, а затем из перипла Ганнона и плаванияПолибия, предпринятого им около 146 до н. э. Первым из римлян, пересекшим горы Атласа, был Гай Светоний Паулин (42 н. э.). Подробное описание Атласа содержится в трудах Максима из Тира (II в. н. э.).