Первая теория связана с тем, что птицы начали улетать с привычных мест, когда климат на Земле стал более холодным, чем раньше. Тогда на зимние, самые холодные месяцы птицы стали улетать на юг в поисках пищи и лучших условий для обитания. Но в теплые летние месяцы, когда ледники таяли, птицы могли возвращаться в те места, где родились. По другой теории птицы изначально жили в теплых тропических районах, а когда их стало слишком много и на всех уже не хватало еды, то они стали улетать в северные районы, опять же в поисках пищи, но не могли там жить постоянно из-за достаточно холодного климата.Истинной может быть и та и другая теория, но природный инстинкт птиц к перемене места обитания настолько силен, что заставляет их совершать длительные и опасные путешествия и в наши дни. Ясно только одно: перелеты птиц связаны с погодой. Когда день становится короче, а воздух холоднее, птицы начинают готовиться к перелету. Они много едят, набирают вес, который откладывается в виде подкожного жира. В определенный момент вожак стаи взлетает и берет направление на юг, остальные птицы присоединяются к стае. Птицы могут путешествовать и в одиночку: врожденный инстинкт будет безошибочно вести их в нужном направлении.