«Песне…» выражены поэтические размышления не столько об эпохе Ивана
Грозного, сколько о своей современности, о правах человеческой личности.
В частности, существует предположение, что в поэме нашли отражение
раздумья автора о судьбе и причинах гибели Пушкина. Смысл поэмы
Белинский видел в том, что в нец «…поэт от настоящего мира не
удовлетворяющей его русской жизни перенесся в ее историческое прошедшее…
Важное место в системе образов поэмы занимает Иван Грозный. Он дан в
духе народных представлений, зафиксированных во многих фольклорных
произведениях, в которых отмечалось соединение в характере царя черт
справедливости и вместе с тем деспотизма. Так проявляется важнейший
идейно-эстетический принцип Лермонтова: он смотрит на своих героев
глазами народа, подвергает их контролю и суду с позиций народных
представлений о долге, чести и нравственности. Естественно, что в такой
поэме Лермонтов широко использовал систему изобразительных средств,
присущих народно-поэтическому творчеству.