Оса относиться к типу членистоногие, классу насекомые, отряду перепончатокрылые, семейству осы. Длина тела осы колеблется от 2 см (оса обыкновенная) до 3,50 см (шершень). Ос можно встретить практически повсюду на Земле. Оса — насекомое, покрытое черными и желтыми полосками. Они имеют 2 пары крыльев. В отличие от пчёл, осы не теряют своего жала при укусе. Их укус очень болезненный и может быть опасным. Они являются родственницами пчел, шмелей и муравьев . У всех этих насекомых четыре перепончатых крыла. Поскольку передние и задние крылья сцеплены между собой, создается впечатление, будто у этих насекомых только 2 крыла.
У пчел и ос по боковым сторонам головы есть два больших глаза, которые выступают далеко вниз за плоскость рыльца. Это так называемые сложные глаза — они состоят из тысяч прилегающих друг к другу фасеток, образующих сетчатый узор, похожий на соты.
В отличие от человеческих, сложные глаза позволяют осе смотреть во многих направлениях одновременно. Несмотря на то что глаза осы невозможно сфокусировать так точно, как фокусируются человеческие, они тем не менее великолепно улавливают малейшее движение в поле своего зрения. Помимо этих глаз, у ос, есть еще три глаза. Они размещаются в самой верхней части головы; в каждом из этих глаз, так же как и в человеческих, имеется только по одному зрачку.
На голове осы имеются суставчатые усики-антенны. Это органы обоняния и осязания; помимо этого, они чувствительны к колебаниям воздуха. Еще они могут выполнять функцию вкусовых сосочков. Возможно, вам случалось видеть, как оса погружает свои усики в лужицу пролитого лимонада или варенья. Осы чуют сахар, а затем распознают сладкий вкус пищи. Помимо этого, усики осы применяются в качестве измерительного инструмента — с их помощью при постройке гнезда она оценивает размеры каждой ячейки.
Жало одновременно является яйцекладом; но если осе грозит опасность, она может выпрыскивать через него яд. Поскольку жало имеется только у самок, то именно они на вас и набросятся, если вы потревожите осиное гнездо.
Ротовой аппарат ос пригоден для отгрызания кусочков растительной массы, идущей в пищу и на постройку гнезда.
Существует несколько тысяч различных видов ос. Их раскраска может быть разнообразной — от тусклой черной или коричневой до яркой красной, желтой и голубой. Яркая раскраска как бы предупреждает птиц о том, что это насекомое есть не следует — оно опасно!
Наиболее яркий признак ос — "осиная талия" между грудью и брюшком, а также черно-желтая окраска. Только одна птица не прочь закусить осой: щурок. У него длинный клюв, и он ловким движением убивает опасную добычу.
Эти насекомые славятся не столько «осиной» талией, сколько своими очень болезненными укусами. Оса нередко бывает агрессивной, и если она почувствует опасность, то будет стараться напасть первой. Поэтому, если хищница кружит вокруг человека, лучше всего вести себя так, словно её не существует. А если она кружит вокруг тарелки, то лучше и рот держать закрытым, чтобы не проглотить её и не быть ужаленным в горло!
Осы - общественные насекомые, они ведут групповой образ жизни. Весной матка осы выбирает удобное место и начинает в одиночку строить гнездо и откладывать яйца в специальные ячейки. Ячейки получаются совершенно одинаковыми, поскольку матка использует в качестве измерительного инструмента свои усики. После этого она отдыхает, прежде чем отложить в каждую соту яйцо и крепко приклеить его, чтобы оно не выпало из открытого конца ячейки. Пока она строит новые ячейки, из яиц появляются личинки, которые очень прожорливы. Оса носит им варенье, мед, убитых мух, гусениц, кусочки мяса — они съедают все. Вскоре из личинок выводятся куколки, а из куколок появляются рабочие осы. Они начинают ухаживать и кормить личинок, а самка только откладывает яйца.
В стае ос все обязанности строго распределены по возрасту: каждая оса по мере своего взросления пробует все работы: уборщицы, добытчицы, кормилицы.