Опираясь на собственные дневники. которые он вел в годы войны. Потом они были изданы в 2-х томах под названием "Разные дни войны". Персонаж романа "Живые и мертвые" И. Синцов во многом автобиографичен для Симонова. Некоторые фрагменты из дневников и в романе практически идентичны.