Людовик XIV так отзывался о Петре:
Этот государь обнаруживает свои
стремления заботами о подготовке к военному делу и о дисциплине своих
войск, об обучении и просвещении своего народа, о привлечении
иностранных офицеров и всякого рода способных людей. Этот образ действий
и увеличение могущества, которое является самым большим в Европе,
делают его грозным для его соседей и возбуждают очень основательную
зависть.
Август Стриндберг так охарактеризовал Петра
Варвар,
цивилизовавший свою Россию; он, который строил города, а сам в них жить
не хотел; он, который наказывал кнутом свою супругу и предоставил
женщине широкую свободу — его жизнь была великой, богатой и полезной в
общественном плане, в частном же плане такой, какой получалась.
С. Ф. Платонов принадлежал к числу апологетов Петра. В своей книге «Личность и деятельность» он писал следующее:
Люди всех поколений в оценках личности и деятельности Петра сходились в
одном: его считали силой. Пётр был заметнейшим и влиятельнейшим
деятелем своего времени, вождём всего народа. Никто не считал его
ничтожным человеком, бессознательно употребившим власть или же слепо
шедшим по случайной дороге.