Монархия — форма правления, которая исторически предшествует диктатуре и
республике. Её пережили практически все существовавшие до XVIII в.
государства (исключением являются, например, Сан-Марино и некоторые
кантоны Швейцарии, всегда бывшие республиками) . Многие историки
рассматривают её как естественную фазу исторического развития. В широком
смысле монархией называется форма правления, при которой власть
правителя наследуется. В узком смысле монархией называют лишь такую
наследственную форму правления, при которой власть государя ограничена,
например, представительными органами (земские соборы в России, кортесы в
Испании, генеральные штаты во Франции и т. д.) .
Монархия стала приобретать черты абсолютизма.
Абсолютная
монархия (от лат. absolutus — безусловный) — разновидность
монархической формы правления, при которой вся полнота государственной
(законодательной, исполнительной, судебной) , а иногда и духовной
(религиозной) власти юридически и фактически находится в руках монарха.
При
абсолютизме государство достигает наивысшей степени централизации,
создаются разветвленный бюрократический аппарат, постоянная армия и
полиция; деятельность органов сословного представительства, как правило,
продолжается. Расцвет абсолютизма в странах Западной Европы приходится
на XVII—XVIII вв. В России абсолютизм существовал в XVIII — начале XX
веков С формально-юридической точки зрения при абсолютизме в руках главы
государства — монарха сосредотачивается вся полнота законодательной и
исполнительной власти, он самостоятельно устанавливает налоги и
распоряжается государственными финансами.
Социальной опорой
абсолютизма является дворянство. Обоснованием абсолютизма стал тезис о
божественном происхождении верховной власти. Возвеличиванию персоны
государя служил пышный и изощренный дворцовый этикет.
На первом
этапе абсолютизм носил прогрессивный характер: боролся с сепаратизмом
феодальной знати, подчинял церковь государству, ликвидировал остатки
феодальной раздробленности, вводил единые законы. Для абсолютной
монархии характерна политика протекционизма и меркантилизма,
содействовавшая развитию национальной экономики, торговой и промышленной
буржуазии. Новые экономические ресурсы использовались абсолютизмом для
укрепления военной мощи государства и ведения завоевательных войн.
В
той или иной степени черты абсолютной монархии, или стремление к ней,
проявились во всех государствах Европы, но наиболее законченное
воплощение они нашли во Франции, где абсолютизм проявляется уже в начале
XVI века, а свой расцвет пережил в годы правления королей Людовика XIII
и Людовика XIV Бурбонов (1610—1715).
В Англии пик абсолютизма
пришёлся на правление Елизаветы I Тюдор (1558—1603), но на Британских
островах он так и не достиг своей классической формы: сохранялся
парламент, не было постоянной армии, мощного бюрократического аппарата
на местах.
Сильная королевская власть установилась в Испании,
но слабое развитие местной экономики не позволило формироваться классу
предпринимателей, и испанский абсолютизм выродился в деспотию.
В Германии абсолютные монархии складывались не в общенациональном масштабе, а в рамках отдельных княжеств.
Особенности
абсолютизма в различных странах определялись соотношением сил
дворянства и буржуазии. Во Франции, и особенно в Англии влияние
буржуазных элементов на политику было значительно больше, чем в
Германии, Австрии и России. Характерным явлением для Европы второй
половины XVIII века стал просвещенный абсолютизм, тесно связанный с
идеями и практикой эпохи Просвещения. В целом абсолютистская система
управления усиливала ощущение государственной общности у представителей
различных сословий и социальных групп, способствуя тем самым
формированию нации.