Действующим называют вулкан, периодически извергающийся в настоящее время или хотя бы один раз за последние 10000 лет.
Дело в том, что под Камчатку и Курильские острова погружается тихоокеанская платформа. В результате этого земная кора под ними нестабильна и там часто происходят извержения вулканов и землетресения.