Дятлів існує дуже багато. Різні види дятлів живуть у лісах майже по всій земної кулі. В Україні найбільш поширеним є звичайний дятел, або великий строкатий дятел. Цей птах не дуже великий: довжина його тіла - від 22 до 27 сантиметрів, розмах крил - від 42 до -47 сантиметрів. Важить цей дятел від 60 до 100 грамів.
Забарвлення дятла переважно у чорно-білих тонах, з яскраво-червоним підхвістям, що надає цьому птахові строкатого вигляду. У самців також є червона поперечна смуга на потилиці, а у самиць її немає. Дзьоб у дятла міцний, свинцево-чорного кольору, а ноги - темно-бурі. Хвіст у дятла середньої довжини, загострений і дуже жорсткий, тому що часто служить опорою, коли дятел пересувається по стовбуру дерева.
Влітку дятел харчується переважно комахами. Він стукає по стовбуру, щоб знайти порожнечу під корою, де переховуються комахи та личинки. Гострим кінцем дзьоба дятел робить отвір в корі, щоб дістати здобич. Взимку, коли комах немає, дятли харчуються ягодами, горіхами і насінням. Щоб дістати насіння хвійних дерев, дятли розбивають дзьобом шишки.
Дятел приносить велику корись лісу, бо поїдає шкідників — гусінь, метеликів та лічинок комах, що живляться деревиною.До того ж, у покинутих дятлами дуплах оселяються маленькі пташки - мухоловки та синиці, які теж дуже корисні для лісу.