Хлестаков- обычная "конторская крыса" безо всяких привилегий и отличий. Он, как и все, любит превозносить себя, любит когда его почитают. Хлестаков - пустейший. Не даром Гоголь использовал этот термин,да, он действительно был прав. Этот человек, ничего из себя не представляющий, боющийся всего высшего общество, но в то же время сравнивающий себя с ним, в первую встречу с городничим конечно струхнул, но как только понял, что городничий туп, как сивый мерин начал всести себя более уверено, как бы давя на саму сущность опытного, по его мнению, городничего. И только в конце все присутствующие на балу поняли, что их одурачил обычный клерк.